Бальные танцы, принявшие свой современный вид на балах еще при Людовике XIV, появились в России стараниями Петра I.
Под «бальными танцами» в настоящее время подразумевают «спортивные танцы», которые делятся на 2 программы: европейскую, латиноамериканскую.
В европейскую программу входят: медленный вальс, квикстеп, венский вальс, танго, медленный фокстрот.
В латиноамериканскую: самба, ча-ча-ча, румба, пасодобль, джайв.
Теоретически, под определение бального подпадают такие танцы, как мазурка, полонез, котильон, кадриль, полька, твист, рок-н-рол и др., однако на соревнованиях они не исполняются.
Если ранее бальные танцы считались привилегией элиты, то сейчас изысканные па и элегантные наряды кружащихся пар может оценить каждый желающий и даже самостоятельно блеснуть мастерством на паркете.